As tecnologias emergentes assumem a liderança na distribuição

O sector da distribuição já existe há bastante tempo e, por vezes, pode ser lento a mudar. Para aqueles que podem ser resistentes à mudança, é melhor olhar para as tecnologias emergentes como ferramentas que podem ser utilizadas, como por exemplo, uma empilhadora. Nunca se pensaria em tentar movimentar paletes num armazém sem utilizar empilhadores, no entanto, algumas pessoas do nosso sector continuam céticas em relação às novas tecnologias. As tecnologias emergentes no sector da distribuição estão a transformar a forma como as mercadorias são transportadas e entregues. Estas inovações estão a tornar os processos de distribuição mais eficientes, económicos e sustentáveis.

Uma das tecnologias emergentes mais interessantes no sector da distribuição são os drones - pequenos veículos aéreos que podem entregar encomendas diretamente à porta dos clientes. Esta tecnologia tem o potencial de revolucionar o sector da distribuição, reduzindo a necessidade de transporte terrestre e permitindo uma entrega mais rápida e eficiente.

Outra tecnologia emergente no sector da distribuição é a robótica e a automação - estão a ser utilizadas para melhorar a eficiência e a precisão das operações de armazém, incluindo a triagem e a embalagem de mercadorias. A automação pode efetuar as tarefas de rotina e mudanças que os seus funcionários prefeririam não fazer. As últimas gerações de robótica de armazém foram concebidas para trabalhar em colaboração com as pessoas, de modo a tornar as operações mais seguras e mais eficientes. A redução dos movimentos e manuseamento reduz os ferimentos dos trabalhadores, o risco de danos nos produtos e estes podendo ir para além do armazém. O serviço ao cliente, a faturação e outras tarefas de rotina baseadas em regras que utilizam dados estruturados através da automação de processos robóticos (RPA) também podem ser melhorados. A RPA imita as teclas digitadas por uma pessoa num computador para realizar estas tarefas quotidianas de forma mais eficiente e com muito menos erros. Em segundo lugar, a automação reduz a necessidade de mão de obra adicional que já está a ter dificuldades em recrutar, contratar e manter para continuar a expandir e a fazer crescer a sua empresa. Estas tecnologias podem ajudar a reduzir os custos de mão de obra e a melhorar a eficiência global do processo de distribuição.

Uma das tecnologias emergentes mais poderosas no sector da distribuição é a utilização de grandes volumes de dados, análises e Inteligência Artificial (IA). Ao recolher e analisar dados sobre o comportamento dos clientes, as empresas de distribuição podem obter informações sobre as formas mais eficientes de transportar e entregar mercadorias. Esta informação pode ajudá-las a otimizar as rotas e a reduzir o tempo e o custo da distribuição. Algumas formas potenciais de utilização destas tecnologias incluem:

• Otimização de rotas: Ao recolher e analisar o comportamento do cliente, os padrões de tráfego e outros fatores, as empresas de distribuição podem utilizar a IA para determinar as rotas de transporte mais eficientes. Isto pode ajudar a reduzir o tempo e o custo da distribuição e a melhorar o nível de satisfação do cliente.
• Manutenção preditiva: A manutenção preditiva utiliza dados e IA para prever quando o equipamento, como camiões e empilhadores, falhe. Isto permite às empresas de distribuição programar a manutenção e evitar períodos de inatividade dispendiosos.
• Gestão do inventário: Ao utilizar a IA para analisar dados sobre vendas, procura dos clientes e outros fatores, as empresas de distribuição podem otimizar os seus níveis de inventário e reduzir o risco de rutura de stock, ao ter a quantidade certa de inventário nos centros de distribuição para minimizar os custos e tempos de transporte.
• Recomendações de vendas: Ter a IA a recomendar itens aos seus clientes pode fazer algumas coisas por si. Em situações de autosserviço, pode fazer recomendações para compras adicionais com base na compra do cliente, aumentando assim as vendas e a quota de carteira da sua empresa. Para as vendas ao balcão, fornece informações semelhantes que o colaborador do balcão pode utilizar para fazer sugestões ao cliente. Um empregado com 30 anos ao balcão sabe quais os artigos adicionais de que os seus clientes podem precisar para o seu trabalho, mas um novo empregado não tem essa experiência.
• Deteção de fraudes: A IA pode identificar padrões de dados que indicam atividade fraudulenta, como padrões de compra suspeitos ou devoluções. Isto pode ajudar as empresas de distribuição a reduzir o risco de perdas financeiras.
• Atendimento ao cliente: Os chatbots alimentados por IA podem melhorar a experiência do cliente, fornecendo respostas rápidas e exatas às perguntas e pedidos.

Além disso, a integração da Internet of Things (IoT) está a desempenhar um papel vital no sector da distribuição. A tecnologia IoT permite às empresas de distribuição monitorizar o estado e a localização das suas mercadorias em tempo real, fornecendo-lhes informações valiosas sobre o processo de distribuição. Esta informação pode ser utilizada para otimizar as rotas e melhorar a eficiência global do processo de distribuição.

A Blockchain é outra tecnologia que tem o potencial de transformar o sector da distribuição de várias formas. Eis alguns exemplos de como pode ser utilizada:

• Gestão da cadeia de abastecimento: A Blockchain pode criar um registo imutável do movimento de bens através da cadeia de abastecimento. Isto pode ajudar na rastreabilidade, garantindo que os bens são adquiridos de forma ética e sustentável e reduz o risco de contrafação ou fraude.
• Contratos inteligentes: Os contratos inteligentes baseados em Blockchain podem automatizar muitos dos processos envolvidos na distribuição, tais como a libertação do pagamento aquando da entrega ou a reordenação automática de bens quando o inventário se esgota. Isto pode reduzir a necessidade de intervenção manual e melhorar a eficiência.
• Rastreio de ativos: A Blockchain pode rastrear a localização e o estado dos ativos à medida que estes se deslocam através da rede de distribuição. Isto pode ajudar no planeamento e coordenação e reduzir o risco de perdas ou danos.
• Prevenção de fraudes: A natureza descentralizada e imutável da Blockchain dificulta a adulteração de dados, o que pode ajudar a evitar fraudes no sector da distribuição.

Além disso, os veículos autónomos, como os camiões autónomos, podem ser utilizados para o transporte de mercadorias, reduzindo a necessidade de condutores humanos e melhorando a eficiência do processo de distribuição.

Durante uma conversa recente com Dirk Beveridge, fundador da UnleashWD e produtor executivo da We Supply America Tour, foi-lhe perguntado: "Por que acha que é importante para os distribuidores abraçarem e adotarem tecnologias emergentes?”, ao que respondeu: "Para se manter na vanguarda no mundo em constante mudança de hoje, é vital estar atento à evolução das necessidades e desejos dos seus clientes. Os hábitos de compra estão a mudar rapidamente à medida que as novas tecnologias oferecem um maior nível de conveniência ou personalização. Além disso, acompanhar as expectativas dos funcionários garantirá também a sua satisfação; a invenção de tecnologias emergentes pode ajudar a criar melhores ambientes de trabalho onde todos se sintam apoiados e empenhados."

Em geral, a indústria da distribuição está a sofrer uma transformação significativa graças à adoção de tecnologias emergentes. Estas inovações estão a tornar o processo de distribuição mais eficiente, económico e sustentável, bem como a ajudar a impulsionar o sector. Muitas delas são possíveis graças à tecnologia baseada na cloud.

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