Poupança anual de mais de 12 mil horas na gestão da produção e do armazém com o Infor Enterprise Automation e o Infor AI

A Ring Container, um fabricante premiado de recipientes de plástico ecológicos nos Estados Unidos, aderiu ao princípio "Mais forte, mais rápido, mais leve" em todo o seu processo de produção. A empresa, que produz e entrega mais de 1,5 milhões de embalagens por ano e está empenhada em fabricar recipientes de qualidade superior que não só possuem maior resistência e são mais leves, como também chegam rapidamente ao mercado. É provável que os produtos da Ring Container já estejam na sua despensa, dado que a empresa se concentra predominantemente no sector de alimentação.

Alinhado com este princípio, o departamento de TI dedica-se a fornecer aplicações que incorporam os princípios de "Mais forte, mais rápido, mais leve" aos consumidores finais. Esta abordagem tem como objetivo simplificar as operações e melhorar o serviço ao cliente à medida que a empresa se expande. Um compromisso que implica a adoção da tecnologia adequada para fornecer prontamente aplicações robustas que exijam o mínimo de intervenção do utilizador. O objetivo passa por permitir que os colaboradores se concentrem no fabrico de contentores que cumpram as especificações do cliente, em vez de estarem presos num computador.

"Se nos imaginássemos, nos dias de hoje, a gerir o nosso negócio sem o apoio das ferramentas Infor, incluindo a Inteligência Artificial e a automação empresarial, seria um desafio impossível dado o crescimento da nossa empresa. A nossa expansão depende muito destas ferramentas, uma vez que não crescemos com recursos tradicionais, mas dependemos do aproveitamento de tecnologias avançadas para navegar e melhorar as nossas operações", afirma Michelle Kelley, Diretora de TI.

Tirar partido da RPA (Robotic Process Automation) para normalizar

Com 19 fábricas a atuar de forma independente em todo o mundo, nasceu uma oportunidade para padronizar a gestão de documentação legal dos transportes ao usar o Infor Robotic Process Automation (RPA). A gestão de conhecimento de expedição existente, baseada em papel e em silos, não só era ineficiente, mas também afetava negativamente a experiência do cliente.

"Processamos aproximadamente 1500 documentos de embarque todas as semanas. Cada fábrica armazena estes documentos de forma diferente – algumas arquivam-nos, outras digitalizam-nos e guardam-nos num sistema de ficheiros local e outras ainda dedicam algum tempo a digitalizá-los e a carregá-los no Infor Document Management (IDM). Estes processos não só são demorados e podem introduzir erros, como também representam um problema quando é necessário localizar documentos para resolver prontamente uma questão do cliente. Hoje em dia, com o RPA, confiamos que quando os colaboradores pesquisam o problema do nosso cliente, ao oferecer informações precisas", afirma Jaime Zepeda, Analista Técnico/Funcional de TI.

O Infor RPA é um serviço integrado com a plataforma Infor OS, fornecendo à Ring Container uma solução rápida para automatizar a digitalização e a gestão de todos os documentos de embarque dentro de um repositório IDM centralizado. Este garante fácil acessibilidade através do Infor CloudSuite ERP sempre que houver uma consulta de cliente. Os ganhos de eficiência do processamento e recuperação de documentos permitem que os utilizadores redirecionem o seu tempo e esforços para a produção de embalagens de elevada qualidade.

Em cada fábrica, o Infor RPA processa eficientemente centenas de documentos sem a necessidade de intervenção humana, eliminando a necessidade de documentos em papel, em minutos.

Ao associar todos os documentos detalhados do cliente, da encomenda e da expedição, as questões dos clientes que costumavam demorar dias a ser resolvidas, agora demoram segundos ou minutos. A Ring Container, que teve uma implementação rápida em menos de seis semanas, com os seguintes benefícios do Infor RPA para a gestão do embarque:

• Custos operacionais mais baixos - economia anual de 100 mil euros com, anualmente, 2700 horas economizadas na centralização de documentos on-line e 4125 horas economizadas em consultas de clientes.

• Melhor serviço ao cliente – resolução mais rápida cerca de 96% em questões relacionadas com o envio ou rastreabilidade (segundos em vez de horas/dias).

• Melhor serviço ao cliente – resolução mais rápida cerca de 96% em questões relacionadas com o envio ou a rastreabilidade.

• Maior satisfação dos funcionários - os funcionários podem agora concentrar-se no fabrico de embalagens de elevada qualidade, sem perder tempo a procurar documentos.

• Rápida realização de valor - testemunhar benefícios tangíveis em menos de 60 dias.

Sem interrupções no negócio através da Inteligência Artificial

"Um dos requisitos da mudança para a cloud passa por não perturbar o negócio e fomos 100% bem-sucedidos nesse objetivo. Mas continua à medida que continuamos a automatizar para não perturbar o funcionamento das nossas fábricas, porque o seu principal objetivo é entregar um produto de qualidade aos clientes com a documentação adequada", afirma Kelley.

Com foco em zero interrupções nos negócios, Kelley reconheceu o potencial de aumentar a precisão e a eficiência da gestão de inventário pós-produção ao usar a Inteligência Artificial (IA) da Infor. Esta aplicação, destinada a reconciliar o inventário físico com o ERP, está em harmonia com a estratégia de fabrico da Ring Container, ao criar embalagens mais fortes, mais rápidas e mais leves. Em menos de 90 dias, um painel de instrumentos de IA fornece aos utilizadores do armazém informações instantâneas ao iniciarem uma sessão no ERP, permitindo-lhes resolver discrepâncias de inventário, através de uma rápida tomada de decisão.

O inventário físico é registado no ERP através da contabilização de cada unidade de produto acabado pelo seu identificador único. É comum este identificador falhar a leitura de uma etiqueta numa fábrica muito movimentada e barulhenta ou com uma etiqueta danificada. Os utilizadores precisam de saber quais os produtos acabados que não foram contabilizados prontamente e reconciliá-los, uma vez que tem impacto na contabilização das matérias-primas e na disponibilidade de inventário no nosso ERP para cumprir uma expedição quando necessário.

Numa questão de minutos, a IA encontra os identificadores únicos na sequência que estavam em falta, para que os utilizadores possam reconciliar rapidamente todo o inventário com uma auditoria de como o processo estava a funcionar. Antes da IA, os utilizadores podiam demorar um dia a descobrir que existiam lacunas no inventário físico, porque estavam a recolher informações no final de cada turno ou dia e a cruzá-las com os relatórios que lhes eram fornecidos no dia seguinte para encontrar diferenças no inventário.

"Se não soubermos que existe inventário, não podemos enviar uma carga de mercadorias para satisfazer as necessidades de um cliente. O painel de controlo da IA é atualizado de hora a hora, para que os utilizadores encontrem uma resolução imediata, em vez de dias como no passado", afirma Zepeda.

A Ring Container está agora a gerir o inventário de forma mais precisa e fiável, com o painel de controlo da IA a proporcionar o seguinte valor:

• Operações mais rápidas - reconciliação de inventário 24 vezes mais rápida (diariamente a cada hora).

• Custos mais baixos - melhoria na entrega atempada, aquisição precisa de matérias-primas, relatórios automatizados/precisos (poupança de 4.940 horas ou 70 mil euros por ano).

• Operações otimizadas - resolução proactiva de problemas de pós-produção que contribuem para a falta/danos no inventário.

• Melhoria da satisfação dos colaboradores - capacitar os colaboradores com dados fiáveis e disponíveis a pedido, ao eliminar a necessidade de adivinhar ou de pesquisar manualmente para a deteção de lacunas no inventário.

• Rápida realização de valor - obtenção de benefícios tangíveis em menos de 90 dias.

Com os conhecimentos de IA disponíveis sob a procura por meio de um painel do Infor Birst, os colaboradores têm acesso à realização dos seus relatórios e análises de business intelligence - começam a identificar proactivamente padrões nos dados em falta, o que os está a ajudar a resolver problemas no seu processo de fabrico e a evitar a falta destes dados de inventário no futuro. Em particular, uma fábrica descobriu um padrão recorrente em que os dados estavam consistentemente em falta à mesma hora no mesmo dia todas as semanas, atribuído à manutenção planeada do equipamento que causava tempo de inatividade.

"Outra vantagem do painel de controlo da IA é que os utilizadores não têm de me pedir ajuda sempre que faltam dados, porque confiam que os dados no painel de controlo da IA são sempre precisos", afirma Zepeda.

Como a Ring Container selecionou os casos de uso certos para inovar usando a plataforma Infor OS? De acordo com Kelley, que constantemente volta ao lema da manufatura "mais forte, mais rápido, mais leve" para entregar rapidamente recursos de aplicações robustos e fáceis de usar. Também aconselha a conhecer os seus clientes finais e a reunir as fábricas através de reuniões regulares onde todos partilham as suas experiências e identificam coletivamente uma oportunidade de melhoria que pode ser repetida em todas as fábricas.

"A tecnologia funciona, mas só é bem-sucedida se os nossos clientes encontrarem valor nela. E os nossos colaboradores não querem interagir com um computador no chão da fábrica. A inovação tem de reduzir de interações com o sistema para enviar um camião de embalagens de plástico produzidas", afirma Kelley.

O que se segue para a Ring Container? "A partir desta experiência ao alavancar com sucesso as capacidades da Infor AI e da Infor Enterprise Automation, sabemos que a Infor será um parceiro à medida que embarcamos na nossa integração entre fabrico, robótica, tecnologia e TI", diz Kelley.

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